ויקיפדיה החלה כרעיון שנראה בלתי אפשרי: לבנות אנציקלופדיה חופשית עבור ובידי העולם כולו. עשרים שנה מאוחר יותר, ויקיפדיה הגיעה להישגים מרשימים: יותר מ-300 שפות, מעל 45 מיליון ערכים, מאות מיליוני קוראים בחודש, ומיליוני תורמים לאורך השנים.
מאחורי ויקיפדיה עומדת קרן ויקימדיה, מוסד ללא כוונת רווח שבסיסו בארצות הברית. הקרן מספקת שירותים כמו תחזוקת שרתים ותמיכה טכנית, אך אינה מתערבת בניהול התוכן, שמשאיר את ההחלטות בידי קהילת העורכים.
מאז 2001, ויקיפדיה מהווה מרחב שבו אנו לומדים, מנהלים שיח ציבורי, ומגיעים לקונצנזוס. מה שנראה פעם כבלתי אפשרי הפך לאחד הניסויים המוצלחים ביותר באינטרנט – והכל בזכות האנשים. עריכה אחר עריכה, ויקיפדיה ממשיכה לגדול ולהתפתח עם הזמן.
ויקיפדיה נכתבת על ידי אנשים אמיתיים מכל העולם: פרופסורים, חוקרים וסטודנטים, לצד חובבי ידע וסקרנים שמעדכנים מיליוני ערכים ביותר מ-300 שפות מדי יום.
אנשים מכל רקע, מין ומגזר מתכנסים כדי לבנות ידע בוויקיפדיה. הם דנים באופן פתוח ומקבלים החלטות עריכה באופן גלוי בדפי השיחה. ניתן להיכנס להיסטוריית העריכה של כל ערך ולגלות כיצד הוא התפתח לאורך הזמן.
כל אחת ואחד יכולים לערוך את ויקיפדיה, אך זה לא אומר שהם יכולים לכתוב כל מה שירצו. ויקיפדיה היא מקור שלישוני – מידע חדש מתווסף רק אם הוא נתמך על ידי מקורות חיצוניים (ראשוניים או משניים). התוכן נבדק, מתקיימים לגביו דיונים והוא מתעדכן מדי יום, תוך שמירה על תקנים והנחיות שנאכפים על ידי אלפי מתנדבים. רוב מקרי ההשחתה מטופלים תוך 10 דקות בלבד.
ויקיפדיה מחויבת לידע חופשי, אמין וניטרלי. איננו מתנגדים לפרסום באינטרנט, אך לא נציג פרסומות בוויקיפדיה. אינטרסים מסחריים עלולים לפגוע בניטרליות שלה כמקור מידע. ויקיפדיה נתמכת בעיקר על ידי תרומות קטנות, והיא מתוחזקת על ידי ארגון ללא מטרות רווח.
ויקיפדיה העברית היא הגרסה העברית של ויקיפדיה. המיזם בעברית הושק ב-8 ביולי 2003. נכון לינואר 2025, ישנם בוויקיפדיה העברית 368,227 ערכים ו-3,158 עורכים פעילים. באוקטובר 2024 הייתה ויקיפדיה העברית במקום ה־36 בעולם במספר הערכים (כ-363 אלף) ובמקום ה־18 בעולם במספר העריכות (כ-39.75 מיליון). במספר עריכות ממוצע לכל ערך, הייתה ויקיפדיה העברית במקום השני בעולם, אחרי המיזם בשפה האנגלית.
בדומה לוויקיפדיה בשפות אחרות, גם בוויקיפדיה העברית הגולשים יכולים להשתתף בכתיבה ובעריכה. ויקיפדיה העברית מתאפיינת במספר עריכות רב בערכים השונים, במספר משתתפים גבוה יחסית למספר דוברי השפה ובהשתתפות ערה בדיונים הנערכים בדפי השיחה של הערכים. מנוע החיפוש גוגל נותן לוויקיפדיה העברית, בדרך כלל, מקום גבוה ברשימת תוצאות החיפוש של מילים בעברית, וממנו מגיעים אליה רוב המבקרים.
במהלך השנים הלך וגבר משקלה של ויקיפדיה העברית כמאגר ידע לשימושם של דוברי עברית. סקר שערכה ויקימדיה ישראל בשנת 2024 העלה כי 91% מהציבור הישראלי (יהודים וערבים) עושים שימוש בוויקיפדיה, בעוד 59% מבקרים באתר לפחות פעם בשבוע.
העורכים והעורכות בוויקיפדיה העברית מכירים זה את זו במהלך הכתיבה המשותפת ופעילות זו תרמה גם להתפתחות מונחים וצורות ביטוי ייחודיות לה. במהלך שנות הפעילות של המיזם הכותבים התגבשו לקהילה חברתית. מפעם לפעם נפגשים עורכי ויקיפדיה ליום עיון, ובין ויקיפדים רבים מתקיימים קשרי ידידות. מעבר לכך, לעיתים ניתן למצוא בין הכותבים והעורכים בני משפחה אחת, כגון אחים, הורים וילדים וזוגות נשואים. בשנת 2007 הקימו מספר עורכים בוויקיפדיה העברית את ויקימדיה ישראל שמטרתה קידום הנגשת ידע חופשי.
למיזם זה גרסה אחת בלבד, בינלאומית המשותפת לכל השפות (אך מתנהלת בעיקר באנגלית). המיזם הוקם במטרה לאגד יחד תמונות וקובצי מדיה חופשיים, בהם ניתן לעשות שימוש בכל מיזמי קרן ויקימדיה. למיזם זה ייחוד טכני – ניתן להשתמש בקבצים שהועלו אליו בכל המיזמים המופעלים בידי הקרן, בלי צורך להעלותם שוב למיזם הספציפי.
מיזם העוסק ביצירת מאגר נתונים חופשי. קיימת גרסה אחת בלבד בה יש תוכן ייחודי למיזם, באנגלית. בשאר השפות, ויקינתונים מפנה לערך המקביל בוויקיפדיה באותה שפה.
מטרת מיזם זה היא להעלות טקסטים מלאים, שכבר הודפסו במקומות אחרים, ושפגו זכויות היוצרים עליהם. המיזם פועל במספר שפות, בהן גם עברית.
מטרת מיזם זה היא ליצור מילון מקוון וחופשי. המיזם פועל במספר שפות, בהן גם עברית.
מטרת מיזם זה היא ליצור מאגר ציטוטים חופשי. המיזם פועל במספר שפות, בהן גם עברית.
מטרת מיזם זה היא ליצור מאגר מקוון וחופשי של ספרי לימוד ומדריכים. כל אחד יכול לכתוב ספרים מלאים, בכל תחום שהוא, ולערוך ספרים אחרים. המיזם פועל במספר שפות, ובהן גם עברית.
ויקימסע מטרת מיזם זה היא יצירת מדריך טיולים חופשי, שיתופי ומהימן שכל אחד יכול לתרום ליצירתו ופיתוחו. המיזם פועל במספר יחסית מצומצם של שפות, בהן גם עברית.
מטרת מיזם זה היא דיווח על חדשות ואקטואליה באופן מיידי, המתאפשר בקלות הודות לעקרונות הוויקי של המיזם. הפרויקט הושק באופן רשמי בדצמבר 2004 באנגלית. המיזם פועל במספר שפות, בהן גם עברית.
מטרת מיזם זה היא לספק חומרים ופעילויות ללימוד אקדמי. המיזם פועל במספר מצומצם של שפות.
מיזם העוסק במיון עולם הטבע. מטרת מיזם זה היא ליצור מגדיר חיות חופשי. קיימת גרסה אחת בלבד בה יש תוכן ייחודי למיזם, באנגלית. בשאר השפות, ויקימינים מפנה לערך המקביל בוויקיפדיה באותה שפה.
למיזם זה גרסה אחת בלבד, בינלאומית המשותפת לכל השפות (אך מתנהלת בעיקר באנגלית). המיזם הוקם לצורך ניהול דיונים, קביעות מדיניות וקבלת החלטות שישפיעו על כל מיזמי קרן ויקימדיה.
